Venezuela silencia las voces críticas en internet:
Desaparecen aceleradamente los de espacios de expresión

Pasadas las elecciones presidenciales del 28 de julio y en medio de los reiterados señalamientos en contra de los resultados anunciados por el Poder Electoral de Venezuela, la administración de Nicolás Maduro está silenciando la libertad de expresión en internet, escalando en sus prácticas de bloqueo a medios de comunicación digitales, a sitios web de organizaciones de derechos humanos y, más recientemente, restringiendo el uso de X (antes Twitter), de la aplicación de mensajería encriptada Signal y de Microsoft Teams.

El acceso a medios independientes y las garantías a la libertad de expresión, opinión e información son fundamentales, pero están ausentes

Las elecciones se dieron en un contexto de severas restricciones a las libertades en línea, la campaña presidencial comenzó con 53 sitios web de noticias ya bloqueados. Durante la campaña electoral, VE sin Filtro documentó 12 nuevos casos de bloqueos contra medios de comunicación; iniciativas de fact-checking; las organizaciones que defienden la libertad de expresión El Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela y Espacio Público; la ONG Medianálisis y al nuestro, VEsinFiltro.com; el bloqueo a Wikipedia por varios días y el bloqueo a un VPN. Esto sin contar los bloqueos ocurridos luego de las elecciones.

Recién celebradas las elecciones los principales proveedores de Internet (ISP) bloquearon, con múltiples técnicas, al menos tres dominios web en los que la campaña de Edmundo Gonzalez publicó las actas de sus testigos y los resultados desagregados por mesa de votación. En simultáneo fue bloqueado elecciones2024venezuela, una página que proporciona información sobre las elecciones presidenciales.

Igualmente fue bloqueado The Wall Street Journal pocas horas después de publicar un artículo de opinión escrito por María Corína Machado. En un caso excepcional, no sólo fue bloqueada versionfinal.com.ve, sino que su registro de dominio fue eliminado también, por la dependencia del gobierno encargada de administrar los dominios .ve. El dominio quedó disponible a la venta temporalmente.

El Centro Carter, dos días después de las votaciones, declaró que la elección “se desarrolló en un ambiente de libertades restringidas en detrimento de actores políticos, organizaciones de la sociedad civil y medios de comunicación”. Ahí mismo alertaron que “no se adecuó a parámetros y estándares internacionales de integridad electoral y no puede ser considerada como democrática”. Por su parte, el Panel de Expertos de las Naciones Unidas en su reporte preliminar afirma que “el período pre-electoral estuvo marcado por continuas restricciones al espacio cívico y político.”

Con nuestro programa de monitoreo VE sin Filtro, hemos documentado la censura en internet de casi todo el ecosistema de medios independientes, registrando más de 63 medios y sitios de noticias que están actualmente bloqueados en los principales ISP de Venezuela. Estos bloqueos afectan a 89 dominios, que si se cuentan desagregados por ISP y técnica de bloqueo, son 447 eventos de bloqueo.

Desaparecen los de Espacios de Expresión con bloqueos cada vez más indiscriminados

Estas condiciones han empeorado durante los últimos días. Frente a un grupo de simpatizantes reunidos en Miraflores, este jueves 8 de agosto Maduro ordenó el bloqueo de la red social X (previamente Twitter). Un hecho especialmente crítico y de consecuencias gravísimas en un país como Venezuela, donde el ecosistema de medios se encuentra debilitado y las redes sociales han sido el espacio para difundir información y para expresar opiniones con cierta libertad. También hemos documentado casos de persecución y judicialización en función de las expresiones publicadas en ellas.

Escasos minutos después de la orden anunciada en vivo por televisión, los proveedores de internet (ISP) venezolanos comenzaron a bloquear el acceso a la red social que sigue bloqueada en todos los proveedores de internet revisados.

También fue bloqueada la red social Reddit,el mismo 8 de agosto por CANTV, la empresa estatal de telecomunicaciones más grande y el principal proveedor de internet de Venezuela. Reddit ofrece espacios de discusión y para compartir noticias autogestionadas por una variedad de comunidades y nichos.

El mismo 8 de agosto, horas antes del bloqueo de X, la administración de Maduro, con el auspicio de Conatel y de prestadores de servicio de Internet, impuso restricciones para el uso de Signal, la aplicación de mensajería instantánea y llamadas de código abierto, con énfasis en la privacidad y la seguridad.​​ En Venezuela, es una app especialmente utilizada por periodistas y activistas que entienden los riesgos de la vigilancia digital.

Esto ocurrió luego de haber declarado que se “retirarían voluntariamente de WhatsApp”. Nicolas Maduró afirmó el 7 de agosto que el regulador de las telecomunicaciones, Conatel, le propuso que “apretara un botón que tenemos” contra whatsapp (presumiblemente para bloquearlo, aunque dijo desinstalar). “Yo dije que no”, dijo Maduro. Sin embargo el día siguiente apretaron el botón para bloquear Signal, X y Reddit

Microsoft Teams, una importante plataforma de comunicación y colaboración, utilizada por empresas, ONGs y otras organizaciones, fue bloqueada junto con otros influyentes servicios de comunicación y colaboración de la empresa Microsoft el 9 de agosto en CANTV.

Las cifras previamente descritas no incluyen el reciente bloqueo de AWS CloudFront, un servicio de Red de Distribución de Contenido (CDN) que del 9 al 11 de agosto fue bloqueado también por CANTV.

Como consecuencia del bloqueo a CloudFront, sabemos que en CANTV quedaron bloqueados o “no funcionales” muchos otros sitios y servicios, desde páginas de noticias hasta de entretenimiento, no contabilizados en las estadísticas anteriores

www.icij⸱org 
www.latimes⸱com 
www.caracoltv⸱com
www.csmonitor⸱com 
www.drudgereport.com
www.dailysabah.com
www.binance.com
www.mercadolibre.com.ve

Pero también plataformas de entretenimiento como Disney+, Max, Amazon Prime Video y
Epic Games. Es prácticamente imposible listar todos los sitios que se vieron afectados como extensión del bloqueo a CloudFront.

Desde las elecciones del 28 de julio, se han bloqueado las páginas de dos VPN para un total de seis casos de bloqueos contra herramientas anti-censura, siendo los VPN herramientas claves para sortear las restricciones y la censura previa. También se han bloqueado sitios de datos como es.estatista.com y medios venezolanos de noticias regionales.

Expresiones de oposición en internet calificadas como una amenaza facista

Reiteramos que documentamos un aumento significativo de las medidas restrictivas para el ejercicio de los derechos humanos en el entorno digital, incluyendo libertad de expresión, opinión información y asociación.

Los bloqueos en Internet son ordenados por el gobierno de Venezuela de oficio, sin orden judicial y sin cumplir estándares internacionales de derechos humanos. Estos bloqueos debilitan los derechos humanos, en especial el derecho a la libertad de expresión, pero también el derecho a la libertad de asociación y en algunos casos amenazan derechos socioeconómicos y culturales.

El discurso oficial que criminaliza las expresiones en redes sociales ha aumentado de tono en los últimos días, acusando a plataformas que todavía siguen accesibles, y anunciando propuestas legislativas con las que se calificaría de facista, neofacista o ciberfacista a quienes compartan ideas opuestas al gobierno de Venezuela por internet. Estas acciones, con frecuencia llevan a detenciones y la publicación de vídeos con un contenido intimidante por parte de los cuerpos de seguridad.

Esta arremetida ocurre durante un período de protestas, en las que las redes sociales operan como elemento articulador para movilizar y promover la participación. También, ocurre mientras aumentan las tensiones y el desconocimiento de los resultados de las elecciones presidenciales en distintos sectores de la política mundial.

Foro Penal ha documentado 1315 arrestos, incluyendo el de 117 adolescentes, luego de la elección y hasta el 12 de agosto. Estas detenciones y otros patrones identificados, nos obligan a alertar que las amenazas, la intimidación y el acoso en Internet se traducen en acoso y violencia en el mundo real. Son acciones restrictivas que implican una grave reducción del espacio cívico y una amenaza severa contra el ejercicio de los derechos humanos.

Un Internet libre y accesible para todos es fundamental para asegurar elecciones libres y justas, así lo han manifestado las relatorías especiales Naciones Unidas, de la Organización de Estados Americanos y de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Éstas mismas han coincidido en que “los Estados deben promover el acceso efectivo a Internet y a otras tecnologías digitales para todos los sectores de la población (…) No debe haber censura previa de los medios de comunicación, lo que incluye el bloqueo administrativo de sitios web de medios y las interrupciones del servicio de Internet.

En este mismo contexto electoral, hemos visto con preocupación y alarma el uso de la vigilancia por parte del Estado venezolano para criminalizar y judicializar a la disidencia, incluyendo el uso de la aplicación de mensajería VenApp, la video vigilancia y la utilización de drones para monitorear e intimidar a los ciudadanos, tal como lo denunciaron más de 100 actores de la comunidad global de derechos humanos el pasado 5 de agosto.

La libertad de expresión como derecho fundamental e inalienable, inherente a todas las personas, recogido en el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, encuentra en Internet uno de los mecanismos ideales para su desarrollo. El Estado Venezolano tiene la responsabilidad de garantizar la libertad de expresión, opinión e información así como la libertad de asociación dentro y fuera de internet.

Tabla de casos de bloqueos activos al 13 de agosto de 2024